Ime društva Ilinden nosi v sebi močno simboliko. 2. avgust, Ilinden, je za Makedonce nacionalni praznik, ki obeležuje upor proti zatiranju in hkrati združuje narod v spominu na pogum in enotnost. Ko so se Makedonci na Jesenicah odločali za ime svojega društva, je bila izbira naravna – želeli so, da praznik njihove domovine postane tudi praznik skupnosti v novi domovini.
Makedonci so v Sloveniji prisotni že dolgo – še pred drugo svetovno vojno. Sprva kot vojaki nekdanje skupnosti SHS, kasneje pa tudi kot pripadniki narodnoosvobodilnih enot Jugoslavije. Po letu 1945 je mnogo Makedoncev v Sloveniji našlo priložnost za delo ali študij, nekateri pa so tu ustvarili nove domove in družine.
Vez med Makedonci in Slovenci ima globoke korenine. Tudi v Makedoniji je v preteklosti delovalo veliko slovenskih strokovnjakov, ki so tam živeli, poučevali in ustvarjali družine – tako je med narodoma nastala povezanost, ki traja še danes.
Najmočnejši val priseljevanja Makedoncev v Slovenijo beležimo v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so številne družine v iskanju boljšega življenja prispele v slovenska industrijska središča, med njimi tudi na Jesenice. Daleč od doma in družine so Makedonci v Sloveniji čutili močno potrebo po skupnosti, druženju, praznovanju verskih in osebnih praznikov ter ohranjanju jezika in običajev. Prav ta potreba je rodila prva organizirana makedonska društva.
Najprej so se začele oblikovati manjše skupnosti študentov in športnih navdušencev, denimo nogometni klub makedonskih študentov pri Univerzi v Ljubljani. Ti prvi poskusi so bili pomemben korak k organiziranemu kulturnemu življenju Makedoncev v Sloveniji.
Do leta 1992 so se Makedonci, ki so tukaj živeli in delali, srečevali predvsem na družinskih praznovanjih, ob katerih so peli, plesali in ohranjali tradicijo svojih rodnih krajev. S samostojnostjo Slovenije leta 1991 pa so se ustvarili tudi pogoji za uradno ustanavljanje makedonskih društev.
Tako je bilo na začetku leta 1992 ustanovljeno prvo društvo te vrste – Makedonsko kulturno društvo “Makedonija” Ljubljana. Ustanovna skupščina je potekala 18. januarja 1992 v ljubljanski Operi, med ustanovnimi člani pa je bil tudi Mihajlo Gjorgiev z Jesenic.
Po ustanovitvi prvega makedonskega kulturnega društva Makedonija v Ljubljani leta 1992 so se po Sloveniji začele oblikovati lokalne sekcije. Ena takšnih je nastala tudi na Jesenicah, kjer je živelo večje število makedonskih družin. Člani te sekcije so hitro začutili, da si želijo delovati samostojno in ustvarjati svoj prostor za druženje, praznovanja in kulturne dejavnosti.
Pobudo za ustanovitev samostojnega društva je dal Gorgji Vučkovski, rojen v vasi Mitrašinci pri Berovu, ki je že dolga leta živel in delal na Jesenicah. Skupina zagnanih posameznikov je s podporo občine pripravila vse potrebno za uradno ustanovitev, ki je bila potrjena s potrdilom št. 1/93.
Tako je bilo 10. maja 1993 uradno dovoljeno sklicati ustanovno skupščino novega društva. Z njo se je rodilo Makedonsko kulturno društvo Ilinden Jesenice, ki je kmalu postalo središče kulturnega življenja makedonske skupnosti na Gorenjskem.
V prvih letih delovanja je društvo združilo ljudi različnih generacij – delavce, študente, družine in mlade, ki so skupaj ustvarjali, peli, plesali in ohranjali makedonsko identiteto daleč od domovine. Iz te skupnosti so kasneje zrasle tudi folklorne in glasbene skupine, ki so MKD Ilinden ponesle na številne odre po Sloveniji in tujini.
Ustanovitev društva ni bila le formalni korak, temveč dejanje srca – izraz želje, da se makedonska kultura ohrani, deli in živi še naprej.
Po uradni ustanovitvi leta 1993 je društvo hitro zaživelo. Že v prvem letu delovanja so člani začeli pripravljati nastope, vaje in kulturne dogodke, ki so združevali vse generacije Makedoncev na Jesenicah.
Formiranje prve folklorne skupine je trajalo nekaj let, saj je bilo potrebno zbrati člane, urediti narodne noše in pridobiti instrumente. Prva uradno oblikovana skupina je stopila na oder leta 1994 in tako uradno predstavila makedonske plese občinstvu.
Skupino so sestavljali: Vaska Stankova, Stanko Petrov, Trendafilka Efremova, Stojanka Krstova, Gorka Filipova, Cveta Mitovska, Jorgi Jovanov, Metodi Filipov, Metodi Kristov, Sande Angelov, Ilčo Stefanov in Eftim Zasev.
Delovali so pod strokovnim vodstvom Lazota Stefanovega, glasbeno pa jih je spremljal trio: Ljubomir Veljkovski (gajda), Mite Levkov (tapan) in Metodi Serafimov (gajda).
Na prvih nastopih so prikazali plese, kot so Šopsko oro, Eleno mome oro, Pravoto oro, Cigantica in Na tri pati. Ti plesi so kmalu postali prepoznavni del nastopov društva.
Leta 1994 so se člani soočali z velikim izzivom – pomanjkanjem glasbil. Instrumentov ni bilo, prav tako ne sredstev za njihov nakup v Makedoniji. Kljub temu so z veliko iznajdljivosti in entuziazma uspeli ustvariti orkester, ki je spremljal njihove plese.
Že leto pozneje, leta 1995, so nastopili v Izoli, kjer sta se skupini pridružila še Simo Stojčev (piščal) in Efrem Gošev (kemane). Nastop v Izoli je bil izjemno dobro sprejet in je pomenil pomemben mejnik v zgodovini društva – dokaz, da lahko tudi daleč od domovine makedonska pesem in ples zaživita s polno močjo.
Glasba je bila od vsega začetka srce društva. V prvih letih delovanja so se v orkestru izmenjali številni glasbeniki, ki so s svojim talentom in predanostjo zaznamovali zgodnjo dobo Ilindena:
Ljubomir Veljkovski (gajda), Mite Levkov (tapan, tambura), Simo Stojčev (kaval), Mitko Ivanov (kaval), Efrem Gošev (kemane), Metodi Latkov (tambura), Brankov Stoilkov (kemane), Metodi Serafimov (gajda), Joce Stefanov (tapan), Jordan Hristov (gajda), Georgi Bogdanovski (dajre), Filipo Damjanov (gajda, kemane, kaval, tapan) in Mano Nikolovski (tapan).
Njihova glasba ni bila le spremljava – bila je glas srca, ki je povezovala skupnost in prenašala čustva domovine v vsak ton in vsak ples.
1993-2005
2005-2025
2016-2018
1997-1999
2011-2013
Od svoje ustanovitve leta 1993 je MKD Ilinden Jesenice vodilo več predanih posameznikov, ki so s svojim delom, časom in ljubeznijo do makedonske kulture omogočili, da je društvo raslo, se razvijalo in ohranilo svojo povezanost z ljudmi.
Vsaka generacija predsedstva je prispevala svoj del zgodbe – od organiziranja prvih nastopov in prireditev, do širjenja sodelovanja z drugimi kulturnimi društvi v Sloveniji in tujini. Vodstvo društva je vedno temeljilo na prostovoljstvu, spoštovanju in skupni želji, da bi se makedonska kultura prenašala naprej.
Predsedstvo MKD Ilinden Jesenice skrbi za usklajeno delovanje vseh sekcij društva – folklorne, glasbene, mladinske in otroške – ter za ohranjanje stikov z drugimi makedonskimi društvi v Sloveniji. Njihovo delo temelji na prostovoljnem prispevku, iskreni želji po sodelovanju in spoštovanju kulturne dediščine.
Skozi leta je prav predsedstvo s svojo vizijo in predanostjo poskrbelo, da je MKD Ilinden ostal živ, dejaven in povezan – dom za vse, ki v srcu nosijo Makedonijo.
Društvo ni le kulturna skupnost, temveč tudi prostor srečevanja generacij. Mnogi člani so se ob prihodu iz Makedonije vključili v društvo, danes pa njihovi otroci in vnuki nadaljujejo s folkloro, glasbo in ohranjanjem tradicije. MKD Ilinden s svojim delovanjem ne skrbi le za ohranjanje makedonske identitete, temveč bogati tudi kulturno življenje Jesenic in Slovenije.
